Letter Bee

C'est en lisant des mangas comme « Letter Bee » que je me dis que tous les thèmes ont probablement déjà été exploités par la bande-dessinée nippone. Sérieusement, imaginiez-vous que le métier de facteur serait - un jour - source d'inspiration pour créer une série ? Pensiez-vous qu'il existait une œuvre où les postiers seraient les héros d'une histoire ? Et bien moi non plus et le mieux dans tout ça, c'est que la série est pas si mal.

Letter Bee nous plonge dans un monde où les ouvriers de la poste ont la dangereuse mission de livrer des lettres à travers différentes régions inhospitalières, peuplées de terrifiantes créatures appelées "insectarmures". C'est en voyant la détermination d'un certain Gauche Suede, prêt à tout pour mener à bien son travail, que Lag Seeing décide de suivre le même chemin. Il faut dire que celui-ci est l'un des rares moyens lui permettant d'aspirer un jour à travailler dans la capitale, lieu où se trouve sa mère, elle qui fut enlevée, alors qu'il était encore très jeune. Néanmoins, il se rendra vite compte que le monde dans lequel ils vivent, cache de terribles secrets et que le gouvernement est derrière un sombre programme, qui va jusqu'à instrumentaliser les postiers pour assouvir un mystérieux projet.

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Honnêtement, j'étais plutôt dubitatif au début, mais l'auteur a quand même réussi à rendre le concept intéressant au fil des tomes. Il faut dire qu'il n'y a qu'un moyen d'éliminer les "insectarmures", leur tirer une balle-cœur. Celle-ci puise dans l'énergie vitale du postier et permet d'atteindre le cœur même des monstres, qui peuvent ensuite vivre en paix. Malheureusement, abuser de cette méthode n'est pas sans risque et peut conduire à la mort par arrêt cardiaque. Il faut donc faire preuve de modération et ce point-là sera central tout au long du manga, rendant la série assez tendue par moments. Il y a bien évidemment d'autres subtilités, mais je ne compte pas tout dévoiler et vous laisser le plaisir de découvrir cela par vous-mêmes.

J'ai personnellement trouvé les débuts assez mous. Hiroyuki Asada prend en effet le temps d'expliquer le concept en posant parallèlement le contexte de son histoire ; on a donc beaucoup d'informations à retenir d'un coup et c'est un peu déconcertant. Malheureusement, il [l'auteur] abuse des récits courts qui n'ont pas beaucoup d'importance sur l'histoire en elle-même, voir pas du tout et le fil rouge passe rapidement au second plan... du moins, au début. Par la suite, tout s'enchaîne plutôt vite, lorsque l'action prend le pas sur les dialogues. Je ne m'en souviens plus, mais j'imagine que ces courts chapitres avaient pour but de dévoiler justement les subtilités que j'ai évoqué lors du précédent paragraphe. Par ailleurs, l'un des gros points négatifs de la série est directement lié à ces débuts poussifs ; la fin de l'histoire est - à mon sens - vite expédiée, comme si l'auteur n'avait plus le temps et devait terminer au plus vite son récit. C'est à la fin du dernier tome que je me suis demandé s'il n'aurait été plus judicieux de profiter du début de la série pour y aller à fond et ne pas prendre autant de retard dans le développement de l'histoire ?

En plus de cela, deux autres points m'ont dérangé.

Tout d'abord, l'arrivée du « fan service » dans Letter Bee, alors qu'on était plutôt épargné par cette pratique, qui est d'ailleurs adoptée de plus en plus par les auteurs. De mémoire, Hiroyuki Asada a pris ce virage à partir du 13e ou 14e tome et dénature complétement l'univers charmant et mignon qu'il avait créé jusqu'ici. Dès lors, il ne se passe pas un chapitre sans qu'un gros plan de la poitrine d'Aria Link ne soit illustré ou que le fessier d'un personnage féminin soit exagéré. À croire qu'il fallait booster les ventes du manga... Le deuxième problème qui m'a beaucoup gêné aussi, c'est les choix scénaristiques surprenants que l'auteur n'a plus assumé par la suite, comme s'il voulait faire machine arrière et c'est fort dommage, car il n'est pas allé au bout de ses idées. Celles-ci auraient pu être géniales et offrir bien mieux que ce que nous avons eu à la fin ; Letter Bee a tout pour être un très bon shōnen, mais il manque d'un antagoniste marquant et nous aurions pu l'avoir, nous aurions même pu en avoir deux, quel dommage !

On pourrait croire que tout est à jeter et pourtant, cette série a des qualités qui font que je suis prêt à la conseiller aux passionnés.

Tout d'abord, c'est un manga qui réussit à placer et exploiter le métier des livreurs au cœur d'une série, ce qui vaut quand même - selon moi - un sérieux coup d'oeil. Loin de m'emporter, je considère tout de même qu'Hiroyuki Asada a eu le mérite d'avoir créé un concept original, là où d'autres shōnens n'ont pas vraiment su inventer quoi que ce soit. Mais la plus grande force du titre à mon sens, est la galerie de personnages, dont pas mal d'entre eux transpirent le charisme et ils sont nombreux ! Entre Largo Lloyd, Jiggy Pepper, Gauche Suede, Garrard ou encore Zazie Winters, on peut dire que l'auteur sait y faire pour donner vie à des protagonistes qui en mettent plein la vue. Enfin, un petit mot sur les dessins ; ça démarrait mal avec des scènes d'actions brouillonnes où je ne comprenais pas grand chose, mais ça s'est amélioré au fil des tomes. Je ne sais pas si l'auteur s'est appuyé sur un membre de son staff pour remédier au problème, mais toujours est-il que les planches étaient plus fluides par la suite. Son style ne se démarque pas trop de celui de ses confrères qui travaillent sur des séries du Shōnen Jump, on a cet habituel coup de crayon fin qui permet de détailler parfaitement certains environnements et personnages, même si on tombe parfois sur des pages inégales les unes par rapport aux autres, avec des cases qui se révèlent peu travaillées ; ça reste globalement mignon et agréable à voir. Quant aux premières pages de couverture, elles sont parmi les plus belles que j'ai eu l'occasion de voir.

Conclusion : Laissez-vous tenter par la lecture

Comme indiqué quelques lignes plus haut, Letter Bee est une série que je suis prêt à conseiller pour tous ceux qui cherchent de quoi s'évader. C'est un beau manga, qui nous transporte dans un univers bien pensé, riche et surprenant. L'auteur distille quelques mystères ici et là, qui trouvent finalement une réponse à mesure que l'on progresse dans l'histoire, confirmant qu'il y a un vrai travail en amont et qu'Hiroyuki Asada laisse peu de place à l'improvisation. J'ai noté quelques défauts à mon goût, mais globalement la balance penche vers le positif ; ça vaut le coup d'y jeter un coup d'oeil et de donner une chance à Letter Bee.

Ma note : 3/5

Le positif :
+ L'univers Letter Bee et le concept des balles-cœur
+ La liste des personnages
+ Des premières pages de couvertures sublimes

Le négatif :
– Quelques planches difficiles à comprendre
– L'idée d'insérer du « fan service » à un moment donné et en abuser
– Ça manque d'antagonistes marquants
– Des choix scénaristiques qui ne semble pas assumés par la suite

Tegami Bachi © 2006 by Hiroyuki Asada / SHUEISHA Inc.