Naruto

Dans l'univers de la bande dessinée japonaise, l'année 1999 restera à jamais marquée par les débuts de Naruto, dans le Weekly Shōnen Jump. Cette année-là, Masashi Kishimoto et son équipe sont entrés dans un rythme infernal pour offrir hebdomadairement la suite de l'histoire d'un ninja pas comme les autres et qui aura finalement réussi à séduire une bonne partie des lecteurs.

Quelques années plus tard, après 72 tomes d'aventures vendus à plus de 235 millions d'exemplaires et quelques larmes ayant accompagnées le rideau de fin, il était temps pour moi de plonger dans la lecture d'une des œuvres les plus excitantes qui existent et probablement le manga le plus populaire des années 2000.

Maintenant que j'ai fini de lire la série, quel est mon ressenti ? Naruto est-il survendu par ses lecteurs ou mérite-t-il son succès ? Je vais tenter d'y répondre, mais avant cela, voyons un peu de quoi ça parle (oui, je pense actuellement à ceux qui vivent dans une grotte).

Le manga nous invite à suivre les aventures d'un jeune ninja, Naruto Uzumaki, qui désire devenir Hokage pour diriger le village, mais être surtout reconnu par ses pairs. Il faut dire que seuls les meilleurs peuvent prétendre à ce poste. Loin d'être doué à l'école, adepte des farces en tout genre et sans soutien depuis la mort de ses parents, Naruto reste malgré tout persuadé qu'il atteindra son rêve.

Au fil du temps, notre jeune héros se rend compte que le monde est vaste et bien différent de ce qu'il avait pensé. Aux examens de ninjas, viendront s'ajouter des missions plus ou moins dangereuses, en découleront par la suite des trahisons et engendreront des morts. Mais c'est à travers l'équipe 7 et aux côtés de Sasuke Uchiwa et Sakura Haruno, que Naruto avancera dans sa quête, le tout sous le regard de leur professeur, Kakashi Hatake.

La première chose que j'ai envie de dire sur Naruto, c'est tout simplement que l'histoire est prenante et divertissante. C'est un des rares mangas à me convaincre dès le premier volume et me donner envie d'enchaîner les tomes, les uns après les autres.

J'ai aussi trouvé les personnages attachants et la plupart d'entre eux ont une histoire qui ajoutent de la profondeur au récit. En leur donnant des capacités et des styles différents, l'auteur a réussi sans trop de mal à différencier les protagonistes et là où j'ai carrément été séduit, c'est qu'ils sont pour la plupart, mis en avant à un moment de l'aventure, très peu sont en retrait.

Si l'action est souvent fidèle aux shōnens, elle est carrément au centre de Naruto et Masashi Kishimoto avait tout intérêt à ne pas se rater. Et bien on peut dire qu'il s'est plutôt bien débrouillé. Les combats sont pas difficile à comprendre, le dessin est de qualité, le coup de crayon fin et on a donc pas mal de détails. On a également un côté stratégique qui apporte de la variété aux batailles, ce qui permet de ne pas avoir une série basée sur de l'action brute ou barbare.

Je sais que je vais être sévère pour le coup, mais il y a deux-trois petites choses que je n'ai pas aimé.

D'abord, il faut savoir que le manga est divisé en trois grands arcs narratifs. Le premier se concentre sur la jeunesse de Naruto et pose un peu les bases de ce qui va arriver, le second arc propose une bataille contre un clan de renégats appelé Akatsuki et le dernier est tout simplement une grande guerre qui verra les ninjas s'unir contre un adversaire commun. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à saturer et pour cause, la guerre dure sur plusieurs tomes et ça m'a fatigué sur la fin, j'ai trouvé que ça trainait trop.

En revanche, aussi bizarre que cela puisse paraitre, j'ai eu la sensation que le combat final entre Naruto et Sasuke a été expédié. Ne tenant que sur cinq chapitres environ, j'ai été légèrement déçu car j'en attendais plus pour une dernière confrontation. Je ne compte même pas m'attarder sur le dernier chapitre qui voit l'auteur faire une petite ellipse afin de proposer un tour d'horizon des personnages, pour que le lecteur voit ce qu'ils sont devenus. Voir Naruto dans la peau du Hokage reste une image fort sympathique, mais laisser entendre qu'une suite aura lieu, c'est gâcher un peu le plaisir. Je ne vais certes, pas juger par avance, mais on rate l'opportunité de finir sur de belles images et je ne vois pas en quoi une nouvelle série avec une nouvelle génération apportera de plus que celle que je viens de terminer.

Ce qui est sûr, c'est que Naruto reste un très bon manga, qui n'a pas volé son succès. La série est légèrement longue à mon goût, mais le fait qu'elle met très peu de temps à démarrer et qu'il n'y a pas trop de temps mort, fait qu'on enchaîne les volumes sans trop s'en rendre compte. Masashi Kishimoto a offert un très bon travail et il n'y a plus qu'a espérer que sa prochaine œuvre soit du même niveau, mais cela s'annonce bien difficile et pour cause, Naruto a placé la barre très haute.

★★★★★

Scénario et dessins : Masashi Kishimoto
Éditeur japonais : Shūeisha via Weekly Shōnen Jump (1999-2015)
Éditeur français : Kana (2002-2016)
Nombre de tome : 72